Lịch sử Việt Nam

Khoảng hơn 12 giờ đêm, mồng Một Tết Mậu Thân 1968, một thanh niên đi xe máy mô-bi-lết (mobylette) xanh đến quán Phở Bình (số 7 đường Yên Đổ). Đó là Ngô Văn Vân tức Ba Đen người chỉ huy tổ biệt động đánh vào tòa đại sứ Mỹ. Chủ quán phở Bình là ông Ngô Toại, một cơ sở cách mạng đã bố trí nhà mình thành trung tâm liên lạc bí mật của một bộ tư lệnh tiền phương bao gồm : biệt động võ trang Thành Đoàn, tham mưu, chính trị, binh vận và hậu cần. Nơi đây trước mặt đại tá Nguyễn Đức Hùng, tham mưu trưởng khu Sài Gòn - Gia Định năm 1968 - Ngô Văn Vân thay mặt toàn đội cảm tứ của đoàn biệt động F.100 hạ quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ trong trận đánh chiếm tòa đại sứ Mỹ.

Đội cảm tử này được đặt phiên hiệu là D5 gồm 17 người đặt dưới sự lãnh đạo của một chi bộ Đảng mang cái tên vinh dự là Chi bộ Hồ Chí Minh, do Ngô Văn Vân là chỉ huy trưởng kiêm bí thư, Út Nhỏ phó bí thư, Bảy Tiến và Sơn là chính trị viên. Giờ nổ súng được quy định : chậm nhất là 3 giờ sáng phải đánh chiếm và giữ cho đến rạng đông sẽ có các đơn vị mũi nhọn đến tăng viện.

2 giờ 45 phút : Toàn đội biệt động D5 ngồi trên ba chiếc du lịch từ phía đường Mạc Đĩnh Chi quẹo qua đường Thống Nhất, rà sát trước tòa đại sứ Mỹ. Xe chưa ngừng hẳn mấy loạt AK đã lia vào cổng chính. Hai tên lính Mỹ gác cổng vội thụt vào bên trong và nhanh tay đóng sập cánh cửa thép khóa lại. Bên ta, hai chiến sĩ biệt động khác nhanh nhẹn nhảy xuống xe ôm bộc phá đến đánh sập một lỗ hổng trên vách tường rào tòa đại sứ chỗ gần bót gác ở góc đường Mạc Đĩnh Chi - Thống Nhất (nay là Lê Duẩn).

Trong bộ quần áo rằn ri lấm lem đầy bùn đất trông như một lính ngụy mới đi càn về, Bành Văn Trân khẽ nhếch mép cười với mấy tên sĩ quan ngụy trên chiếc xe “díp” (Jeep) chạy qua, rồi lững thững bước đi. Anh ghé vào một quán nhỏ trên con đường vắng ngoại ô, định mua một ổ bánh mì lót bụng và uống một ly cà phê đặc cho tỉnh người. Nhưng quán chưa bán hàng, anh lại lững thững đi ra… Dáng điệu bình thản ấy của anh khiến không ai có thể ngờ rằng chính anh và đồng đội đã làm một việc “kinh thiên động địa” hồi đêm qua, biến sân bay Tân Sơn Nhất thành biển lửa, thiếu hủy hàng trăm máy bay chiến đấu hiện đại, hàng trăm tấn bom đạn, phương tiện chiến tranh của Mỹ, ngụy.

Bành Văn Trân đang tìm về cơ sở để bắt liên lạc với đồng đội sau trận đánh, trong khi đó cái sân bay khổng lồ tầm cỡ nhất Đông Nam Á này vẫn đang ầm ĩ, náo loạn với những tiếng máy bay, xe bọc thép lùng sục, tiếng nổ của bom đạn… Từng đám khói đen cuộn lên bao phủ bầu trời một màu tang tóc xám xịt.

Sân bay Tân Sơn Nhất rộng 2000 ha, nằm giữa hai quận Gò Vấp và Tân Bình, cách trung tâm Sài Gòn không đầy 5km, có tầm quan trọng đặc biệt về chiến lược trong mạng lưới phòng thủ của địch ở toàn miền nam và Sài Gòn. Nó được mở rộng sau nhiều cuộc dồn dân, cào nhà cướp đất của chính quyền Ngô Đình Diệm trước đây. Căn cứ không quân hỗn hợp này có nhiều đường băng cho đủ loại máy bay quân sự và dân sự với những hầm chìm, ụ nổi chứa từ 4 đến 5 trăm máy bay đậu thoải mái. Trong sân bay có hàng chục kho bom, đạn đủ cỡ với kỹ thuật hiện đại nhất của Mỹ. Khu nhà ở phía nam sân bay là “hang ổ” của bọn chỉ huy quân sự Mỹ gồm: Bộ tư lệnh tập đoàn không quân Mỹ số 7, Bộ tư lệnh quân viễn chinh Mỹ và nhà đại tướng tư lệnh quân đội Mỹ tại nam Việt Nam Oét-mo-rơ-len (Westmoreland). Kế đó là Bộ tư lệnh không quân ngụy và nhà của Nguyễn Cao Kỳ, thiếu tướng tư lệnh không quân.

Với một khối lượng trang bị chiến tranh khổng lồ và một “liên bộ chỉ huy hỗn hợp Việt-Mỹ” quan trọng như vậy cho nên cái căn cứ quân sự này được bao bọc bởi một lớp “vỏ cứng” với 22 lớp rào kẽm gai kiểu Mỹ, từ rào đơn, rào kép đến rào bùng nhùng, rào mắt cáo,… Giữa các hàng rào là đủ các loại mìn, từ mìn gíp, mín cóc đến mìn định hướng, mìn chiếu sáng được bố trí công phu trong các đám cỏ dại và mắc cỡ (cây xấu hổ) dày nhằm chống đặc công Việt Cộng xâm nhập, nhất là ở những hướng “xung yếu”. Bên ngoài chu vi vòng rào, một hệ thống đường nhựa giáp vòng cho xe cơ giới tuần tra. Phía bên trong là những tuyến lô cốt, tháp canh đứng ken nhau được trang bị từ súng đại liên đến đại bác và những đèn pha cao áp cực mạnh hắt sáng xa tới gần 3km.

Các vị trí bên trong được ngăn cách nhau bằng 3 lớp rào và những hào sâu 4m, rộng 8m. Trên những đường nhựa ngang dọc trong chu vi sân bay, cứ mỗi 15 phút lại có một tốp xe chở lính đi tuần tiễu chạy qua. Phần bên trong các đường băng và các hầm chứa máy bay được giao cho lính Mỹ bố phòng, canh giữ với một đại đội chó bẹc-giê, một tiểu đoàn an ninh phi trường và một tiểu đoàn quân cảnh, gác nhà riêng cho tướng Oét-mo-rơ-len và bọn sĩ quan cao cấp. Còn bên ngoài, những tiểu đoàn “con cưng” ngụy như biệt động quân, thủy quân lục chiến “Hải thuyền sát cộng”… được tung ra bảo vệ và ngăn chặn đối phương từ xa.

Mặc dù đã được phòng bị có vẻ “tận răng” như vậy nhưng bọn tướng tá chỉ huy mật vụ, thám báo hàng ngày vẫn trà trộn vào vùng dân cư xung quanh sân bay để dò la, phát hiện các hoạt động của quân giải phóng.

Địa lý quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa

Quần đảo Trường Sa trải dài từ vĩ độ 6^O2 vĩ B tới 11^O28 vĩ B, (1.4) từ kinh độ 112^OĐ đến 115^OĐ trong vùng biển, chiếm khoảng 160.000-180.000km². Biển tuy rộng nhưng diện tích các đảo, đá, bãi nổi lên khỏi mặt nước lại rất ít, tổng cộng chỉ khoảng 11km², cách Vũng Tàu 305 hải lý, Cam Ranh 250 hải lý, đảo Phú Quốc 240 hải lý, cách Bình Thuận (Phan Thiết) 270 hải lý.

Quần đảo bao gồm 137 đảo, đá, bãi, không kể năm bãi ngầm thuộc thềm lục địa Việt Nam (gồm bãi Phúc Tần, Huyền Trân, Quế Đường, Phúc Nguyên, Tư Chính).

Căn cứ vào hải đồ vẽ năm 1979 của Cục Bản đồ quân sự Bộ Tổng tham mưu (Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam), quần đảo Trường Sa có thể chia làm chín cụm chính kể từ bắc xuống nam trong đó có cụm đảo Nam Yết hay Ti Gia gồm đảo Nam Yết (Namyit Island, 10^O11 vĩ B, 114^O217 kinh Đ), đảo Sơn Ca (Sand Cay, 10^O227 vĩ B, 114^O285 kinh Đ), đảo Ba Bình (Itu Aba Island, 10^O228 vĩ B, 114^O217 kinh Đ), cùng bãi Bàn Than (10^O231 vĩ B, 114^O245 kinh Đ), đá Núi Thị (Petley Reef, 10^O247 vĩ B, 114^O348 kinh Đ), đá Én Đất (Eldad Reef, 10^O21 vĩ B, 114^O41 kinh Đ), đá Lạc (10^O102 vĩ B, 114^O148 kinh Đ), đá Gaven (Gaven Reef, 10^O127 vĩ B, 114^O13 kinh Đ), đá Lớn (Great Discovery Reef, 10^O045 vĩ B, 113^O52 kinh Đ), đá Nhỏ (Small Discovery Reef, 10^O015 vĩ B, 114^O015 kinh Đ), đá Đền Cây Cỏ (Western or Flora Temple Reef, 10^O147 vĩ B, 114^O375 kinh Đ). Cụm này có đảo rộng nhất của Trường Sa là Ba Bình và cao nhất là đảo Nam Yết, có nhiều lùm cây cao lớn nhất.